25 DE AGOSTO: Contê criador da fabricação do grafite e do lápis
moderno
CONTÊ
Nicolas-Jacques
de Conté
(nasceu em 1755, na
Normandia, França; morreu em 1805, em Paris)
GRANDE GÊNIO
MECÂNICO INDUSTRIAL NO PROJETO E NA PRODUÇÃO
Nesta
segunda semana estão os representantes dos que desenvolveram o emprego de
materiais para obter máquinas úteis ou peças artísticas. Vaucanson é o chefe da
semana. Ele mostrou extraordinária habilidade em criar autômatos, máquinas que
imitam o movimento e funções de um ser vivo, animado.
Ver em
0813 C Quadro do Mês de Gutenberg, A
Indústria Moderna, com os grandes tipos representantes do mês.
NOSSOS
ANTEPASSADOS INESQUECÍVEIS
Maiores
figuras humanas na antiguidade
que
prepararam a civilização do futuro.
CONTÊ
(1755-1805) filho de um jardineiro, nasceu na Normandia em 1755. Ele se
destacou particularmente por suas invenções engenhosas.
Aos 12 anos, com um canivete, foi capaz de construir um violão.
Com 14 anos passou a fazer pintura a óleo de retratos, com que obteve alta
remuneração. Aos 18 anos ele realizou voluntária e gratuitamente várias
pinturas para o hospital da cidade de Séez, nos Alpes, no sudeste da França, onde
ele fora educado.
Em Paris ele inventou uma máquina
hidráulica que foi aprovada pela Academia de Ciências. Em 1793 mostrou grande
tal habilidade como membro da Comissão encarregada de fazer experiências
relativas à decomposição da água pelo ferro, em lugar do uso do ácido
sulfúrico. Mais tarde ele foi nomeado Diretor da escola de navegadores de balão
aerostatos de Meudon.
Apaixonado pela ciência e pela arte mecânica, ele começou a
mostrar sua capacidade de invenção durante a Revolução Francesa. Devido à
guerra, com a impossibilidade do fornecimento de plumbago, um grafite
encontrado na Inglaterra, Contê criou, para substituí-lo, uma mistura de argila
e grafite usada até hoje nos vários tipos de lápis.
No fim dos anos 1500, século 16, um novo meio usado para desenhar
havia sido introduzido: o grafite. Era chamado de ponta espanhola, por sua
origem. Foi muito usado, mas por ser macio demais e de consistência untuosa só
foi mais empregado por alguns pintores holandeses, ou mesmo usado junto com
outros materiais de pintura.
Contê introduziu na França a fabricação de seu novo lápis e
estabeleceu uma usina para fornecimento a todo país. Ele, com seu gênio
criador, desenvolveu o método básico de fabricação do moderno lápis como hoje
conhecemos. O lápis de grafite foi criado e introduzido na arte do desenho por
Contê, usando um processo de manufatura semelhante ao usado na produção do giz
para escrita. O novo tipo de lápis foi chamado de “crayon Contê”. O grafite,
depois de purificado e lavado, era misturado com adição variável de argila para
obter o grau de dureza desejado.
O traço do lápis, na dureza adequada, tem durabilidade, clareza e
espessura fina, passou logo a ser usado na escrita e também especialmente
aplicável à produção dos desenhistas Românticos e do Neoclassicismo. Entre os
mestres artistas do lápis encontra-se o neoclassicista Jean-Auguste-Dominique
Ingres, que sistematicamente esboçava previamente a lápis as belas estruturas
de suas pinturas.
Em 1798 Napoleão encarregou Contê para servir como chefe do Corpo
de Balões em sua expedição ao Egito. Quando quase a totalidade das munições e
mantimentos franceses foi perdida depois da Batalha de Aboukir e da revolta do
Cairo em julho de 1799, Conté pôs seu gênio inventivo para trabalhar,
improvisando ferramentas e máquinas para produção de pão, roupas, armas e
munições, equipamentos de precisão para os engenheiros e instrumentos
cirúrgicos.
Contê parecia habilitado a inventar qualquer coisa necessária. Era
capaz de projetar, construir modelos, organizar e supervisionar o processo de
manufatura.
Ao voltar do Egito em 1802, ele foi encarregado da publicação de
uma volumosa obra descritiva do Egito. Inventou, então, uma máquina para
gravação que permitia uma grande economia de tempo e de esforço do artista.
Contê morreu em 6 de dezembro de 1805. Foi membro da Legião de
Honra da França e mereceu uma estima universal por seus eminentes méritos.
AMANHÃ:
O inventor da máquina básica para fabricar máquinas, o torno mecânico:
Vaucanson.
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