1219 CAVENDISH

19 DE DEZEMBRO. Cavendish: Descobriu o hidrogênio, chamado de “ar inflamável”, que queimava no ar comum.

CAVENDISH

Henry Cavendish

(nasceu em 1731, em Nice, França; morreu em 1810, em Londres)

GENIAL FÍSICO E QUÍMICO INGLÊS DESCOBRIDOR DO HIDROGÊNIO

O Calendário Histórico mostra a espontânea, oscilante, irregular, mas contínua evolução cultural em todos os aspectos da sociedade, por meio das maiores figuras humanas. O Calendário, na verdade, passa a ser um verdadeiro CURSO DE FILOSOFIA DA HISTÓRIA, demonstrando os seus princípios científicos em sua observação e fundamentação empírica nos anais da História.

Indica a faculdade criadora para o melhoramento da vida humana, depois do fim do feudalismo e do fim do poder político do papa e da fé medieval, devido ao conhecimento científico que prepara a nova civilização industrial moderna. São os cientistas da nova civilização, pensadores que antes eram teólogos e metafísicos e passam ao saber firme comprovado, isto é, ao saber positivo sobre o próprio homem, sobre o mundo e seus princípios gerais.

Nesta semana mostra os grandes cientistas do desenvolvimento da Química como ciência experimental positiva nos anos 1700 e 1800, nos séculos XVIII e XIX. A Química científica, mais complexa, só poderia se desenvolver após a criação nos anos anteriores da ciência Física, com fenômenos mais simples,. O patrono da semana é LAVOISIER, por suas pesquisas da oxidação e da combustão e ainda pela destruição da hipótese do flogístico, um fluido metafísico que explicava a ocorrência da combustão (do grego phloks, phlogos= chama, flama). LAVOISIER termina a semana.

CAVENDISH nasceu na França, de pais ingleses, descendente de tradicionais famílias britânicas. Era filho de Lord Charles Cavendish e neto do duque de Devonshire. Ele foi educado no Hackney Seminary em Londres, e depois no Peterhouse College na Universidade de Cambridge, com excelência em matemática. Não chegou a diplomar-se, possivelmente por não concordar em fazer a declaração obrigatória de filiação à Igreja da Inglaterra, Anglicana.

Ele tinha costumes discretos e excêntricos, vivendo retirado no campo, visitando sua residência de Londres somente para a reunião semanal da Sociedade Real de Ciências. Após a morte de seu pai, Cavendish herdou uma grande fortuna sem que se alterasse seu modo de viver, embora fosse tido como o mais rico de todos os pensadores, e o mais ilustrado de todos os ricos. Ele chegou a completar 78 anos de idade e morreu em Londres em 1810.

Ele viveu com seu pai até a morte dele em 1873. Seu pai foi um pesquisador experiente, cuja habilidade foi elogiada por Benjamim Franklin. Cavendish tornou-se um cientista cuidadoso, original e de escrupulosa exatidão. Suas contribuições científicas, a maior parte dentro da química, ficaram em 18 memórias publicadas nas atas da Sociedade Real e são todas de grande valor. Grande parte de suas originais pesquisas ficaram inéditas.

Ele faz notar, em seu relatório sobre os gases, publicado em 1766, que eles são de duas formas: o “AR INFLAMÁVEL”, o hidrogênio, e o “AR FIXO”, o gás carbônico. Van Helmont tinha alguma idéia do hidrogênio, mas Cavendish deve ser considerado como seu descobridor. O gás carbônico foi descoberto por Black e Cavendish é que estudou as suas propriedades. Em seus escritos ele expõe a primeira tentativa para relacionar os gases conhecidos e determinar seus pesos relativos, começando assim a química pneumática que foi bem desenvolvida por Priestley.

Ao descobrir o “AR INFLAMÁVEL”, o hidrogênio, Cavendish verificou que ele queimava no ar comum ou no oxigênio com formação de água, provando assim, qualitativamente, a composição da água.

Essa importante descoberta foi reconhecida na mesma época por James Watt e logo que ela foi conhecida na França, a investigação foi repetida por Lavoisier e por Laplace e a exata proporção de cada componente foi determinada.

Além dessas grandes descobertas de Cavendish, ele ainda comprovou a constância da composição da atmosfera, fez a explicação da solução da cal na água pela ação do gás carbônico e a determinação da composição do ácido nítrico.

As suas pesquisas em eletricidade não foram divulgadas. Ele havia medido a força entre as cargas elétricas, dando sua lei, antes de Coulomb. Ele antecipou a lei de Ohm, mesmo sem poder medir a corrente elétrica, usando seu próprio corpo para avaliação, sentindo o choque elétrico só nos seus dedos, ou até seu pulso ou até o cotovelo, quando a corrente fosse maior.

Essas notáveis pesquisas originais ficaram inéditas e desconhecidas, mas foram mais tarde admiradas e repetidas pelo destacado físico escocês James Clerk Maxwell, que publicou os relatórios anotados das experiências de Cavendish.

A capacidade intelectual de Cavendish era excepcional, muito rara na sociedade. Ele desdenhava o aplauso popular, embora tenha aceitado a honra de ser membro da Sociedade Real de Ciências em 1760 e de ser eleito um dos oito associados estrangeiros do Instituto de França em 1803. Explica-se assim sua excentricidade. Foi um acontecimento raro.

Cavendish deixou sua fortuna para seus parentes. A família em 1871 fez a doação do Laboratório de Cavendish para a Universidade de Cambridge, onde se deu, sob a série de brilhantes diretores, grande parte do desenvolvimento da moderna física.

AMANHÃ: Pensador brilhante criou o novo sistema dos nomes dos produtos químicos, a moderna nomenclatura: GUYTON-MORVEAU.