1218 PRIESTLEY

18 DE DEZEMBRO. Priestley: Fundador da química moderna descobriu o oxigênio, o óxido nítrico e o nitroso e muitos outros.

PRIESTLEY

Joseph Priestley

(nasceu em 1733, Yorkshire, Inglaterra; morreu em 1804, em Northumberland, Pensinvânia, Estados Unidos)

QUÍMICO INGLÊS CIENTISTA EXPERIMENTAL DESCOBRIDOR DO OXIGÊNIO

FILOSOFIA DA HISTÓRIA.

O Calendário Histórico mostra a espontânea, oscilante, irregular, mas contínua evolução cultural em todos os aspectos da sociedade, por meio das maiores figuras humanas. O Calendário, na verdade, passa a ser um verdadeiro CURSO DE FILOSOFIA DA HISTÓRIA, demonstrando os seus princípios científicos em sua observação e fundamentação empírica nos anais da História.

Indica a faculdade criadora para o melhoramento da vida humana, depois do fim do feudalismo e do fim do poder político do papa e da fé medieval, devido ao conhecimento científico que prepara a nova civilização industrial moderna. São os cientistas da nova civilização, pensadores que antes eram teólogos e metafísicos e passam ao saber firme comprovado, isto é, ao saber positivo sobre o próprio homem, sobre o mundo e seus princípios gerais.

Nesta semana mostra os grandes cientistas do desenvolvimento da Química como ciência experimental positiva nos anos 1700 e 1800, nos séculos XVIII e XIX. A Química científica, mais complexa, só poderia se desenvolver após a criação nos anos anteriores da ciência Física, com fenômenos mais simples,. O patrono da semana é LAVOISIER, por suas pesquisas da oxidação e da combustão e ainda pela destruição da hipótese do flogístico, um fluido metafísico que explicava a ocorrência da combustão (do grego phloks, phlogos= chama, flama). LAVOISIER termina a semana.

JOSEPH PRIESTLEY nasceu em 1733, sendo o mais velho dos seis filhos de seus pais, que eram protestantes calvinistas. Eles eram tolerantes com as, que não aceitavam a igreja anglicana oficial. Para sua preparação como outras denominações religiosas e orientaram Joseph para ser um pastor da igreja “Dissenting”, discordante, que reunia as seitas como a presbiteriana e outras pastor, Priestley estudou línguas como o hebraico, dos caldeus e árabe com um pastor da Dissenting Church.

Ele se tornou um atento estudioso de história, filosofia e ciência, fazendo todo dia a tradução de 10 folhas de textos gregos antigos. Depois de freqüentar a Daventry Academy, tornou-se em 1755 o pastor assistente em congregação presbiteriana. Nessa época, já tinha se tornado um livre pensador furioso e herético, evoluindo até um Unitarianismo racional, com a negação da crença na Santíssima Trindade e na divindade de Cristo. Mas sempre se manteve como um piedoso e honesto religioso.

Priestley tornou-se um intelectual genial: sacerdote, professor, um cientista original e um teórico da política contribuindo para o progresso da liberdade, do pensamento religioso e do desenvolvimento da ciência. Corajoso com muito gosto pela controvérsia, tornou sua vida um percurso acidentado. Durante algum tempo foi bibliotecário do Lord Shelburne, com quem viajou pela Europa. Nessa época ele encontrou-se com Lavoisier e com os químicos na França. Então anunciou a sua descoberta do gás oxigênio, que nas mãos de seus colegas fez uma revolução na química.

Mais tarde retornou ao cargo de pastor em Birmingham, mas por causa de suas opiniões radicais em política e em religião, sofreu uma cruel perseguição, perdendo num incêndio vingativo a sua casa, biblioteca e laboratório, com todos os seus manuscritos. A razão foi ser ele republicano e ardente adversário da igreja anglicana oficial. Teve que fugir para Londres para escapar da morte. Depois foi para a América, onde se fixou em Northumberland, na Pensilvânia, em 1795. Lá viveu em retiro até sua morte em 1804.

Priestley se destacava como metafísico e teólogo. Fez pesquisas em eletricidade e em ótica, tornando-se famoso por suas brilhantes descobertas na química dos gases. Ele aperfeiçoou o equipamento de pesquisa de Cavendish, que havia posto os fundamentos da química pneumática. Desse modo, ele obteve grandes resultados que ficaram nos anais da ciência. Em 1774 ele descobriu o gás oxigênio, que ele chamou de “AR DEFLOGISTICADO”. O flogístico era um ente metafísico que servia para explicar o efeito do calor na combustão e seria transferido durante a queima e a respiração, provocando e efeito inverso da combustão, uma anti-oxidação.

O ar deflogisticado foi descoberto também pelo químico sueco Carl Wilhelm Scheele independentemente e recebeu o nome de oxigênio dado por Lavoisier. Além do oxigênio, Priestley descobriu também o óxido nítrico, o óxido nitroso, a solubilidade do gás carbônico na água. Também descobriu o gás amoníaco, o ácido hidroclorídrico, o óxido carbônico, que não chegou a distinguir do “ar inflamável”, o hidrogênio.

Não devemos esquecer a dificuldade encontrada para a construção das ciências, em todos os setores. É a comprovação da fraqueza de nossa inteligência, incapaz de representar com facilidade e rapidamente o que ocorre no mundo real, exigindo grandes esforços para a elaboração da ciência e da filosofia. É, de fato, uma grande demonstração da necessidade da modéstia mental que deve ser por todos reconhecida e relembrada a cada momento.

Joseph Priestley é considerado, por sua contribuição, como um dos fundadores da química moderna. Além desse mérito, a grande lição por toda a sua vida foi sua ardente crença no progresso da sociedade no permanente aperfeiçoamento do ser humano na direção da fraternidade universal. A nova Sociologia mostra que todos os deuses e mitos levaram ao progresso na evolução social, lenta mas constante por muitos milênios.

AMANHÃ: Descobriu o hidrogênio, chamado de “ar inflamável”, que queimava no ar comum: Cavendish.