DEZEMBRO
19. Cavendish-demonstração da água composta por hidrogênio e oxigenio
CAVENDISH
Henry
Cavendish
(nasceu
em 1731, em Nice, França; morreu em 1810, em Londres)
GENIAL
FÍSICO E QUÍMICO INGLÊS DESCOBRIDOR DO HIDROGÊNIO
FILOSOFIA DA HISTÓRIA.
Esta terceira
semana do mês mostra os grandes cientistas do desenvolvimento da Química como
ciência experimental positiva nos anos 1700 e 1800, nos séculos XVIII e XIX. A
Química científicaabstrata, mais complexa, só poderia se desenvolver após a
criação nos anos anteriores da ciência Física, com fenômenos mais simples. Por
depender do conhecimento das leis abstratas desses fenômenos.
O patrono
e chefe de semana é LAVOISIER, por suas pesquisas da oxidação e da combustão e
ainda pela destruição da hipótese do flogístico, um fluido metafísico (sobrenatural)
transcendente inverificável que explicava a ocorrência da combustão (do grego
phloks, phlogos= chama, flama).
Ver em
1203 C de dezembro 03, o QUADRO DO MÊS DE
BICHAT A Ciência Moderna com os grandes nomes
representativos da evolução social da ciência.
NOSSOS ANTEPASSADOS INESQUECÍVEIS
Maiores figuras humanas na antiguidade
que prepararam a civilização do futuro.
FELIZ
QUEM HONRA SEUS ANTEPASSADOS
CAVENDISH (1731-1810) nasceu na França, de pais ingleses, descendente de
tradicionais famílias britânicas. Era filho de Lord Charles Cavendish e neto do
duque de Devonshire. Ele foi educado no Hackney Seminary em Londres, e depois
no Peterhouse College na Universidade de Cambridge, com excelência em matemática. Não
chegou a diplomar-se, possivelmente por não concordar em fazer a declaração
obrigatória de filiação à Igreja da Inglaterra, Anglicana.
Ele tinha costumes discretos e excêntricos, vivendo retirado no
campo, visitando sua residência de Londres somente para a reunião semanal da
Sociedade Real de Ciências. Após a morte de seu pai, Cavendish herdou uma
grande fortuna sem que se alterasse seu modo de viver, embora fosse tido como o
mais rico de todos os pensadores, e o mais ilustrado de todos os ricos. Ele
chegou a completar 78 anos de idade e morreu em Londres em 1810.
Ele viveu com seu pai até a morte dele em 1783. Seu pai foi um
pesquisador experiente, cuja habilidade foi elogiada por Benjamim Franklin.
Cavendish tornou-se um cientista cuidadoso, original e de escrupulosa exatidão.
Suas contribuições científicas, a maior parte dentro da química, ficaram em 18
memórias publicadas nas atas da Sociedade Real e são todas de grande valor.
Grande parte de suas originais pesquisas ficaram inéditas.
Ele faz notar, em seu relatório sobre os gases, publicado em 1766,
que eles são de duas formas: o “AR
INFLAMÁVEL”, o hidrogênio, e o “AR
FIXO”, o gás carbônico. Van Helmont tinha alguma idéia do hidrogênio, mas
Cavendish deve ser considerado como seu descobridor. O gás carbônico foi
descoberto por Black mas Cavendish é que estudou as suas propriedades. Em seus
escritos ele expõe a primeira tentativa para relacionar os gases conhecidos e
determinar seus pesos relativos, começando assim a química pneumática que foi
bem desenvolvida por Priestley.
Ao descobrir o “AR INFLAMÁVEL”, o hidrogênio, Cavendish verificou
que ele queimava no ar comum ou no oxigênio com formação de água, provando
assim, qualitativamente, a composição da água.
Essa importante descoberta foi reconhecida na mesma época por
James Watt e logo que ela foi conhecida na França, a investigação foi repetida
por Lavoisier e por Laplace e a exata proporção de cada componente foi
determinada.
Além dessas grandes descobertas de Cavendish, ele ainda comprovou
a constância da composição da atmosfera, fez a explicação da solução da cal na
água pela ação do gás carbônico e a determinação da composição do ácido
nítrico.
As suas pesquisas em eletricidade não foram divulgadas. Ele havia
medido a força entre as cargas elétricas, dando sua lei, antes de Coulomb. Ele
antecipou a lei de Ohm, mesmo sem poder medir a corrente elétrica, usando seu
próprio corpo para avaliação, sentindo o choque elétrico só nos seus dedos, ou
até seu pulso ou até o cotovelo, quando a corrente fosse maior.
Essas notáveis pesquisas originais ficaram inéditas e
desconhecidas, mas foram mais tarde admiradas e repetidas pelo destacado físico
escocês James Clerk Maxwell, que publicou os relatórios anotados das
experiências de Cavendish.
A capacidade intelectual de Cavendish era excepcional, muito rara
na sociedade. Ele desdenhava o aplauso popular, embora tenha aceitado a honra
de ser membro da Sociedade Real de Ciências em 1760 e também por aceitar ser
eleito um dos oito associados estrangeiros do Instituto de França em 1803.
Explica-se assim sua excentricidade. Foi um acontecimento raro.
Cavendish deixou sua fortuna para seus parentes. A família em 1871
fez a doação do Laboratório de Cavendish para a Universidade de Cambridge, onde
se deu, sob a série de brilhantes diretores, grande parte do desenvolvimento da
moderna física.
AMANHÃ: GUYTON-MORVEAU criou a metodologia da nomenclatura dos produtos químicos.
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